Les effets de l’électricité sur le corps

Une électrocution provoque des contractions musculaires, des brûlures et des fibrillations du cœur. Une décharge électrique peut donc tuer de trois façons : par arrêt respiratoire, par arrêt du cœur, ou par brûlure.

A savoir :

Les effets de l'électricité dépendent du courant et de son trajet. Un courant électrique, c'est des électrons qui s'entrechoquent. Dans le corps, ce phénomène se produit naturellement. Pour commander les muscles, lire, écouter, toucher ou même penser, notre cerveau reçoit et émet des signaux électriques et chimiques. De plus notre cœur possède des cellules spéciales produisant des impulsions électriques nécessaires à son fonctionnement. D'ailleurs, les médecins enregistrent cette électricité : c'est l'électroencéphalogramme, pour le cerveau ou l'électrocardiogramme pour le cœur. Mais s'il produit son propre courant électrique, le corps humain ne peut pourtant pas supporter l'électricité délivrée par le secteur.

Les effets du courant électrique sur l'organisme humain

Pour l'organisme on distingue deux types de muscles :

• Les muscles moteurs commandés par le cerveau : les jambes, les bras ;
• Les muscles auto réflexes qui fonctionnent automatiquement, le cœur les poumons.

Les muscles moteurs assurent par leur contractilité et leur élasticité les mouvements du corps. Les muscles, par leurs actions opposées permettent la flexion et l'extension des membres.
C'est le cas du biceps et du triceps du bras. Si les muscles sont parcourus par un courant électrique, le cerveau ne les contrôles plus ce qui pour effet de provoquer de violentes contractions. Ces contractions, générant des mouvements intempestifs, se traduisent soit par le non lâcher de la pièce ou la partie en contact ou
soit par répulsion en fonction du muscle sollicité (fléchisseur ou extenseur).

Les muscles de la cage thoracique fonctionnent automatiquement sous le contrôle du cervelet qui commande les muscles concernés par la fonction ventilatoire et circulatoire. Lors d'un contact électrique, les muscles de la cage thoracique se tétanisent et il en résulte l'arrêt de la fonction ventilatoire et circulatoire (poumons et cœur) ce qui provoque l'asphyxie du cervelet.
Le cœur possède ses propres systèmes de commande automatique. Au cours d'un cycle cardiaque, d'une durée de 0,75 seconde, il existe une phase critique couvrant environ 30% du cycle. C'est durant cette phase que le cœur est le plus vulnérable. Le muscle cardiaque est fondamentalement excitable par le courant électrique. Si une électrisation, d'une durée suffisante survenait en fin de systole, durant la phase critique appelée T, il peut en résulter un fonctionnement désordonné appelé fibrillation ventriculaire pouvant provoquer l'arrêt du cœur. Un premier contact sans conséquence peut être mortel la prochaine fois.

Résistance du corps humain

La résistance du corps humain peut se décomposer en deux parties :

• Celle de l'épiderme, la plus importante ;
• Celle des tissus internes, comprise entre 500 et 1000 Ohms.

La résistance de l'épiderme est fonction de nombreux facteurs, notamment :

• La surface de contact (plus ou moins grande, humidité...) ;
• La pression de contact ;
• L'hydratation et la salinité (sueur) ;
• L'épaisseur de la peau ;
• De la distance entre les points de contact ;
• De la fréquence.